— Дарья, ваша группа создает устройства для решения сложных вычислительных задач, эффективной передачи данных и сенсорики. Для этого используются, в частности, когерентные машины Изинга. Что это такое?
— Если коротко, это квантовые симуляторы, то есть физические системы, в отличие от универсального квантового компьютера, не обладающие квантовой логикой. Это означает, что их нельзя запрограммировать для решения задач разных типов. Но один тип задач такие системы решают хорошо. Представим, что у нас есть некая сумма денег и мы выбираем, в какие объекты недвижимости ее вложить. Вариантов много, скажем, 10 тыс. Говоря математически, это уравнение с 10 тыс. переменных, и нам нужно найти некий оптимум — максимальную доходность и минимальные риски. Для решения задачи необходимо проанализировать все возможные варианты, их 210 000. Даже соединив все компьютеры мира в одну систему, мы никогда не переберем такое количество вариантов. Такой тип задач называется задачами дискретной комбинаторной оптимизации. Они встречаются в логистике, фармакологии, материаловедении и т. д.
Физик Эрнст Изинг сформулировал модель ферромагнитизма, определив гамильтониан (функцию, описывающую энергию квантовой системы) для взаимодействующих магнитных частиц. Оказалось, что структура гамильтониана Изинга аналогична структуре задачи дискретной оптимизации. А значит, если задачу путем простого математического преобразования закодировать в физическую систему, эволюция которой определяется по модели Изинга, то в результате мы сможем получить нужное решение. И всё благодаря универсальному правилу: все физические объекты стремятся к состоянию с наименьшей энергией, оно и станет решением поставленной задачи.
— Машины Изинга уже применяются или пока находятся на стадии разработки?
— Устройства, позволяющие решать такие задачи, уже стали коммерческим продуктом. Первые такие устройства изготовила канадская компания D-Wave. Сегодня она предлагает системы с 5 тыс. спинов, работающие по принципу квантового отжига. Система очень интересна, однако имеет ряд ограничений, главное из которых — ее связность. В процессоре D-Wave спины соединяются в кластеры по 15 штук, таким образом они хорошо «чувствуют» только 15 своих соседей, а тех, которые находятся дальше, — уже нет. То есть 5 тыс. кубитов у D-Wave — это не так много, как кажется.
— Ваша группа идет по стопам D-Wave?
— Нет, устройства D-Wave не оптические, а наша лаборатория работает с оптическими системами. У нас разные архитектуры. В частности, мы разрабатываем когерентную машину Изинга на чипе. При помощи процесса литографии производятся полупроводниковые фотонные интегральные чипы из нитрида кремния. Основной элемент такой фотонно-интегральной схемы — микрорезонатор (имеющий форму кольца). В таких системах очень низки потери, то есть свет в них может долго распространяться без существенных потерь энергии, а значит — в них можно возбудить нелинейные эффекты, важные для различных приложений в классической и квантовой физике. Таким образом, после достижения определенного порога энергии излучения внутри микрорезонатора могут наблюдаться нелинейные и квантовые эффекты. При достижении резонансных условий энергия поля внутри значительно возрастает, и за счет нелинейности мы можем запустить процесс генерации других частот. Таким образом мы превращаем фотоны одной частоты в фотоны с другими частотами. За счет такого нелинейного процесса в кольцевых микрорезонаторах мы возбуждаем набор эквидистантных частот. Это так называемые частотные гребенки. Также, используя нелинейные сигналы, мы показали, что на чипе с помощью связанных колец-микрорезонаторов можно изготовить когерентную машину Изинга, где роль спинов магнитных частиц будут играть оптические моды, и решать задачи дискретной оптимизации. Мы уже повторили лучший в мире результат Колумбийского университета и теперь идем дальше.
— Микрорезонаторы, о которых вы говорите, нужны только для квантовых вычислений?
— Нет, они имеют ряд практических применений. Например, сегодня в России остро стоит вопрос качественных источников лазерного излучения. Они очень дороги. Но если взять самый обычный полупроводниковый диод с посредственными характеристиками и направить излучение от этого диода в микрорезонатор, то получится интересный эффект: внутри кристалла в резонаторе есть пустоты, микрочастицы и прочие «дефекты», поэтому лазерное излучение частично рассеивается, в том числе в обратную сторону. Это так называемое рэлеевское обратное рассеяние. И когда излучение попадает обратно в диод, частота его излучения стабилизируется, а это означает, что улучшаются характеристики лазера. То есть плохой лазер превращается в очень хороший: с узкой шириной линии, низкими фазовыми шумами. И такие стабильные лазерные источники мы тоже разрабатываем.
Важно упомянуть и оптические частотные гребенки. Такую гребенку можно ввести в когерентный режим и создать солитон, то есть изолированный оптический импульс внутри резонатора: вместо одной частоты появится импульс с целым спектром частот. Особенно важно, что у таких импульсов очень низкие шумы, а значит, они очень нужны, например, при когерентной передаче данных. А еще на их основе можно изготовить радиофотонный генератор.
Если уйти от квантов и перейти, например, к нелинейной оптике, то частотные гребенки применимы в спектроскопии, астрофизике, лидарах (например, беспилотного транспорта), преобразователях частот в телекоммуникациях и т. д.
— Вы создаете компактные источники сжатых состояний на интегральном чипе. Расскажите о них, пожалуйста.
— Свет можно описать с помощью амплитуды и фазы — это измеримые характеристики. Но как только мы переходим к одиночным фотонам, срабатывает неопределенность Гейзенберга: мы не можем точно узнать сразу два параметра. С помощью нелинейных (параметрических) процессов можно снизить точность измерения одного параметра, увеличив точность измерения другого. В оптике мы узнаём фазово-амплитудные характеристики фотонов, измеряя квадратуры поля. Эти квадратуры также подчиняются соотношению неопределенности Гейзенберга, значит, мы не можем точно измерить каждую из них. Поэтому на плоскости, где координатами являются значения квадратур, наш фотон будет выглядеть как круг, радиус которого характеризуется неопределенностью.
Так вот, используя нелинейные процессы, можно сжать этот круг по одной координате, соответственно растянув по другой. В результате одну квадратуру мы будем измерять очень точно, вторую — наоборот. Такие фотоны называются сжатым светом, и они открывают удивительные возможности. Используя такие состояния света в детекторах, можно обходить стандартный квантовый предел, ограничивающий чувствительность классической электроники.
Пример датчика, использующего сжатые состояния света, — детектор гравитационных волн LIGO (такие приборы работают в обсерваториях в Хэнворде и Ливингстоне, США. — Прим. ред.). Он измеряет интерференционные картины в огромном интерферометре. По сути, это два четырехкилометровых тоннеля, расположенных перпендикулярно друг другу. Внутри них в вакууме распространяются фотоны. Если где-то в далеком космосе происходит взаимодействие двух массивных гравитационных объектов, например, слияние двух черных дыр, то возникают гравитационные волны, спустя несколько миллиардов лет долетающие до нашей планеты. Согласно общей теории относительности, гравитационные волны приводят к искривлению пространства-времени, причем если в каком-то направлении объекты чуть удлиняются, то в перпендикулярном направлении они укорачиваются. За счет использования больших плеч интерферометра это изменение можно зафиксировать, наблюдая за изменением интерференционной картины.
Упомянутые гравитационные волны очень слабые, поэтому детекторы нужны высокочувствительные и высокоточные. Если использовать классический свет, чувствительность детектора будет ограничена стандартным квантовым пределом и мы сможем наблюдать лишь наиболее значительные события, происходящие не так уж часто. Но заменив классические сигналы на сжатые состояния света, мы значительно повысим чувствительность, и детектор зафиксирует события, произошедшие либо с менее массивными объектами, либо с объектами, расположенными на значительном расстоянии от Земли. Наша группа занимается разработкой чипов, генерирующих сжатые состояния света. Кроме астрофизики, они нужны, например, и для квантовых вычислений непрерывных переменных, и для машин Изинга.
— А как насчет робототехники?
— Это сравнительно новое направление, проект «Роботика» — разработка алгоритмов ИИ для управления робототехническими системами. Кроме того, мы работаем над высокочувствительными оптоволоконными тактильными сенсорами. Если оптоволокно растянуть, оно будет довольно чутко реагировать на прикосновения и иные воздействия. Мы пытаемся интегрировать такие сенсоры в роботизированные манипуляторы. В результате получатся роботы с тактильной чувствительностью, которые смогут работать с хрупкими и легко деформируемыми предметами.