Исторически ставка на атом стала частью политики энергетической независимости. В 1970‑х годах, на фоне нефтяных кризисов, Франция преодолела зависимость от импорта нефти и газа, начав массовое развертывание АЭС, что к 1990‑м подняло долю атома в генерации до 70−75 % и обеспечило стране относительно низкие оптовые цены на электроэнергию.
В 2014−2015 годах Франция под давлением ЕС, особенно Германии, и местных экологов приняла закон, предусматривавший снижение доли атомной энергии с 75 % до 50 % к 2025 году. Основной причиной стали опасения по поводу безопасности АЭС после аварий в Чернобыле и Фукусиме, усиливших антиатомные настроения. Давление Брюсселя и Берлина подчеркивало необходимость диверсификации в сторону ВИЭ для достижения углеродной нейтральности к 2050 году. Кроме того, высокие затраты на модернизацию и продление сроков эксплуатации АЭС казались обременительными на фоне проблем в бюджете.
В феврале 2022 года Э. Макрон объявил о полном пересмотре этого закона и обозначил планы продления эксплуатации реакторов. Это решение было вызвано кризисом: политической напряженностью, ростом цен на газ и нестабильностью ВИЭ, что сделало атом необходимым для энергобезопасности.
Франция остается одной из самых «атомных» стран мира. В 2024 году около 67 % всей электроэнергии в стране было произведено на АЭС. Ядро французской атомной отрасли — парк из 57 действующих реакторов с установленной мощностью около 63 ГВт, полностью управляемый государственной группой EDF. Практически все энергоблоки относятся к реакторам с водой под давлением (PWR) трех типовых мощностей: 32 блока мощностью около 900 МВт, 20 блоков по 1300 МВт, четыре блока по 1450 МВт и один новейший реактор EPR мощностью 1650 МВт на площадке Фламанвиль, введенный в строй после многолетнего строительства и многочисленных задержек. Именно этот парк, согласно PPE‑3, должен стать основой энергосистемы до 2035 года