Обычно этот вывод приписывают членам Римского клуба — международной группы бизнесменов, политиков и ученых, заказавших исследования в Массачусетском технологическом институте. Результатом стал знаменитый доклад «Пределы роста» (1972).
Римский клуб работал с глобальной статистикой: учитывались рост населения, промышленности, энергопотребления, использование ископаемого топлива, запасы ресурсов, выбросы CO2 и загрязнителей. Для анализа данных западные исследователи впервые применили компьютерное моделирование на основе системной динамики, дающей возможность создать сценарии развития человечества. Модели показали: антропогенные выбросы нарастают быстрее, чем природа способна их утилизировать, и это ведет к глобальному дисбалансу. Если ничего не менять, к середине XXI века человечество столкнется с кризисами. Эти выводы стали шоком для политиков и бизнеса.
В то же время ученые советской школы — М. И. Будыко, В. Г. Горшков, И. Е. Дроздова, позднее В. И. Данилов-Данильян — пришли к тем же выводам. Отечественные исследователи проанализировали глобальные балансы углерода, кислорода и энергии в биосфере. Они анализировали данные атмосферных наблюдений, ледниковых кернов, продуктивности лесов, океанов, почв. Инструменты анализа — массо-энергетические балансы и модели устойчивости: как вырубка леса снижает транспирацию, уменьшаются облака, растет температура; как сжигание топлива смещает углеродный цикл. Вывод советских ученых: биосфера — это «термостат» планеты; чрезмерные выбросы и разрушение экосистем выводят ее из равновесия.
Если Римский клуб делал акцент на социально-экономических трендах и их связи с эмиссией, то советские ученые — на физико-биологических процессах в биосфере и их устойчивости. При этом выводы оказались одинаковыми: изменение климата вызвано деятельностью человека, а не природными циклами.
Упомянутые исследования легли в основу подходов, используемых сегодня в борьбе с изменениями климата. Академик В. Г. Горшков считал, что работать нужно одновременно в двух направлениях: во‑первых, сокращать антропогенные выбросы, то есть ограничивать использование ископаемого топлива, переходить на возобновляемые источники энергии, повышать эффективность производства; во‑вторых, восстанавливать природные регуляторы — защищать леса, почвы, болота, океанические экосистемы, способные поглощать и перерабатывать углерод. Как видите, это основополагающие принципы современных климатических стратегий.