Зарождение ядерной энергетики Италии: 1946−1958 годы
Сразу после окончания Второй мировой войны итальянские промышленные группы и исследовательские центры приступили к разработке национальной ядерной программы. В 1946 году в Милане был создан Информационный центр экспериментальных исследований (CISE). В его создании участвовали видные физики и инженеры, такие как Марио Сильвестри, Джорджио Сальвини, а также ряд крупных итальянских компаний: Fiat, Edison, Pirelli. Центр отвечал за мирное использование атомной энергии и разработку тяжеловодного исследовательского реактора на природном уране.
В 1952 году на базе Национального исследовательского совета (CNC) в Риме был создан Национальный комитет ядерных исследований CNRN. В 1958 году здесь был построен исследовательский реактор Ispra‑1 мощностью 5 МВт, названный в честь города в провинции Варезе. Это был последний реактор проекта «Чикагская поленница‑1» Энрико Ферми. (Напомним: этот проект привел к созданию первого в мире функционирующего ядерного реактора и лег в основу Манхэттенского проекта.) Ispra‑1 проработал с 1959 по 1973 год. На нем проводили исследования в области ядерной и нейтронной физики, материаловедения, изучения биологического воздействия ионизирующих излучений. В 1961 году Ispra‑1 был передан Евроатому, и большую часть технологических исследований оттуда перенесли в центр ядерных исследований «Казачча».
«Казачча» — один из крупнейших в Италии комплексов лабораторий и заводов. Он расположен в 25 км к северо-западу от Рима, недалеко от озера Браччано. В 1959 году вокруг фермы «Ла Казачча» были построены первые лаборатории, в которых работало всего несколько десятков исследователей. Со временем небольшой комплекс стал одним из главных междисциплинарных исследовательских центров Италии. Сейчас около 1 тыс. сотрудников ведут исследования широкого спектра, связанные с энергоэффективностью, возобновляемыми источниками энергии, ядерным делением, окружающей средой и климатом, безопасностью и здоровьем, новыми технологиями и материалами. С 1960 года в «Казачче» функционирует исследовательский реактор Triga RC‑1 мощностью 1 МВт.
Ядерная наука в Италии развивалась семимильными шагами. Появилась потребность в других исследовательских реакторах. В Политехническом университете Милана в ноябре 1959 года достиг критичности небольшой гомогенный тепловой ядерный реактор L‑54 Enrico Fermi мощностью 50 кВт. L‑54 стал первым итальянским ядерным реактором, используемым не только для исследований, но и для обучения студентов университета.
В конце 1950‑х годов в Университете Павии (в отделении радиохимии, на кафедре общей химии) возникла одна из передовых на национальной и международной арене исследовательских групп по радиохимии. Эта группа под руководством профессора Марио Роллера создала подкритический ядерный комплекс SM1, в состав которого входила серия горячих камер для манипуляций с альфа-излучающими радиоизотопами низкой и средней активности. Когда стало ясно, что действующих потоков нейтронного поля недостаточно для дальнейших исследований в области ядерной физики, с калифорнийской компанией-поставщиком General Atomic был подписан контракт на закупку исследовательского реактора TRIGA Mark II мощностью 250 кВт. Первая критичность на реакторе была достигнута 15 ноября 1965 года; он работает и сегодня! Одновременно создали знаменитую Лабораторию прикладной ядерной энергии LENA. Она остается межведомственным сервисным центром Университета Павии. В него входят ядерный исследовательский центр, циклотрон для производства радиоизотопов и другие источники ионизирующего излучения, используемые исследователями Университета Павии, государственными и частными заказчиками для проведения прикладных исследований, обучения и оказания услуг в области ядерных технологий. Центр также осуществляет исследовательскую и учебную деятельность.
Всего в Италии в 1960‑х годах функционировали 18 исследовательских реакторов; четыре из них работают до сих пор.