Реакторы на расплавах солей
«Благодаря развитию науки и техники некоторые проблемы жидкосолевых реакторов стало возможным решить, поэтому в последнее время появилось немало проектов реакторов такого типа», — отмечает О. Ташлыков.
Топ-менеджеры зарубежных стартапов делают много громких заявлений и предлагают многообещающие концепции, но серьезнее всего на этом фоне выглядят пока разработки России. Российские атомщики разрабатывают проект исследовательского жидкосолевого реактора для дожигания минорных актинидов (МА). Его планируют построить в подгорной части Горно-химического комбината (ГХК).
В реактор, работающий в непрерывном цикле, вводится жидкая соль, содержащая делящийся материал, поддерживающий реакцию, и МА. По мере циркуляции жидкой соли в петле реактора МА выгорают, а в раствор вводятся новые их порции, таким образом происходит их постепенное дожигание.
«Первая и основная особенность установки — отсутствие топливных элементов в привычном смысле этих слов. Делящиеся материалы растворены в несущей солевой композиции, которая циркулирует в первом контуре. По большому счету, первый контур этого реактора является аналогом твэла. Вообще этот проект — большой вызов для разработчиков: нужно разработать и ввести в действие и требования нормативной базы по безопасности, и обоснование барьеров безопасности, и обоснование применимости конструкционных материалов, а также решить вопросы надежного управления реактором, проблемы диагностики и обслуживания реакторного оборудования», — рассказал в интервью газете «Страна Росатом» летом 2022 года главный конструктор исследовательских и изотопных реакторов Игорь Третьяков.
Конструкторские проработки и расчетные оценки ИЖСР начались в конце 2019 года. По итогам 2023 года ГХК отчитался о выполнении полного объема НИОКР по проекту, в том числе был разработан эскизный проект реактора. Физический пуск запланирован на период после 2030 года.
Топливо для ИЖСР (расплав фторидов нескольких металлов) разрабатывает ВНИИНМ им. А. А. Бочвара. В качестве базы топливной композиции ВНИИНМ планирует использовать фториды лития и бериллия (FLiBe). Они менее активны по отношению к конструкционным материалам, чем фториды натрия, лития и калия (FLiNaK). Получение солей нужного качества — вторая задача ВНИИНМа. Технологические разработки ВНИИНМа прошли успешную проверку на ГХК. Третья задача — избавиться от трития, образующегося из лития при облучении. ВНИИНМ уже подобрал сорбенты для выделения трития и разработал схему системы газоочистки, идут эксперименты. Параллельно конструкторы разрабатывают технологическое оборудование для модулей подготовки и переработки топлива, систем газоочистки.
Эксперты отмечают, что ИЖСР — первый шаг к отработке концепций, материалов и оборудования; затем можно будет двигаться дальше — к созданию полномасштабного реактора.
Теперь вкратце о других разрабатываемых проектах жидкосолевых реакторов.
Дочерняя компания канадской Moltex Energy, британский стартап MoltexFLEX, разрабатывает реактор FLEX (версия технологии реактора на тепловых нейтронах на стабильной соли компании Moltex Energy) мощностью 60 МВт (т) и 24 МВт (э) с пятилетним циклом дозаправки. Реактор планируется построить к 2029 году. Сама Moltex Energy разрабатывает собственную версию ЖСР, но на быстрых нейтронах — малый модульный реактор SSR-W 300 мощностью 300 МВт. В 2021 году Канадская комиссия по ядерной безопасности завершила первый этап предлицензионной экспертизы этого проекта. Компания намерена развернуть первый такой реактор на площадке Пойнт-Лепрео в Нью-Брансуике к началу 2030‑х годов.
Нидерландская Thorizon разрабатывает реактор на расплавленной соли мощностью 250 МВт (т) и 100 МВт (э). В качестве топлива Thorizon планирует использовать смесь тория и долгоживущих элементов из переработанного ОЯТ. Активная зона этого реактора будет состоять из отдельных блоков (картриджей), заменяемых через 5−10 лет каждый. По мнению Thorizon, ее концепция предлагает дополнительные преимущества с точек зрения безопасности, времени выхода на рынок и затрат. Во-первых, реактор вырабатывает энергию только при циркуляции соли через картриджи. Если насос останавливается, реактор отключается. Во-вторых, конструкция картриджей позволяет использовать проверенные материалы и компоненты, что сводит к минимуму сроки разработки и лицензирования. В-третьих, картриджи производятся серийно за пределами площадки. Пилотную реакторную установку Thorizon планирует построить до 2035 года.
Американская компания Kairos Power намерена построить демонстрационный жидкосолевой реактор Hermes мощностью 35 МВт (т) в промышленном парке Heritage Center (Окридж, штат Теннесси). В конце прошлого года Комиссия по ядерному регулированию США (NRC) проголосовала за выдачу разрешения на строительство реактора. Это первый реактор без водяного охлаждения, одобренный для строительства в США более чем за 50 лет. Строительство должно начаться уже в этом году.
Hermes — уменьшенная по мощности версия жидкосолевого высокотемпературного реактора KP-FHR, разрабатываемого компанией. Kairos также подала заявку на строительство Hermes 2 — демонстрационной установки из двух блоков на основе Hermes, которая продемонстрирует полную архитектуру будущих коммерческих установок. Hermes 2 будет производить электроэнергию. Стартап планирует коммерческое развертывание данной технологии в начале 2030‑х годов.