Первую в мире атомную электростанцию запустили в 1954 году, но в перспективах ядерной энергетики многие сомневались еще около 15 лет. После бомб, сброшенных на Хиросиму и Нагасаки, к этому виду энергии относились настороженно. Лауреат Нобелевской премии по физике Энрике Ферми аккуратно шутил про мирный атом: «Было бы прекрасно, если бы он мог вылечить обычную простуду». Гениальный ученый в тот раз ошибся: сейчас ядерная медицина лечит заболевания намного сложнее простуды. Но в этой фразе видно недоверие, с которым люди в середине ХХ века относились к новой энергии, продемонстрировавшей свою разрушительную силу.
Однако были и другие мнения. Генеральный секретарь ООН Даг Хаммаршёльд в 1960‑х годах говорил, что использование ядерной энергии в мирных целях искупит почти всеобщее чувство вины, возникшее из-за того, что «человек в своей глупости не смог придумать лучшего использования великого открытия, чем создать с его помощью самые смертоносные орудия уничтожения». Американские газеты тех лет писали о зарождающейся ядерной энергетике как о «повороте от плохого атома к хорошему».
2 декабря 1967 года в США отметили 25‑ю годовщину первой контролируемой ядерной реакции. Выступая на торжестве, посвященном этой годовщине, Альберт Вольстеттер, один из авторов ядерной стратегии США, сказал, что многие связывают с развитием мирного атома определенные надежды. Во-первых, ядерная энергетика откроет новый мир: начнется быстрый рост уровня жизни, сократится разрыв между богатыми и бедными странами. Во-вторых, мирный атом заменит «военный».
Сам А. Вольстеттер к этим прогнозам отнесся скептически. В своей речи он подчеркнул, что развитие атомной энергетики не остановит, а ускорит и удешевит производство бомб за счет общего развития технологий.
В сокращение разрыва между богатыми и бедными странами благодаря атомной энергетике эксперт тоже не верил. Топливо — не основная составляющая стоимости электроэнергии, утверждал он. Электроэнергия составляла тогда лишь пятую часть всей энергии, используемой в США, а затраты на энергию, в свою очередь, составляли, по словам выступавшего, очень небольшой процент валового национального продукта и добавленной стоимости в большинстве отраслей. Так что дешевая энергия может помочь экономическому прогрессу, но не станет ключом к нему, заключал эксперт.
Тем не менее А. Вольстеттер верил в будущее мирного атома. «Тот факт, что энергетические реакторы не повышают немедленно и существенно ВНП на душу населения, не означает, что мирный атом не имеет выдающихся перспектив, — сказал он. — Преимущества проявятся в долгосрочном применении и в сочетании ядерных технологий с другими инновациями».
В своем выступлении советник также озвучил прогноз, согласно которому к 1980 году американские АЭС должны начать вырабатывать 150 тыс. МВт энергии, что составит, по прогнозам, почти четверть всего производимого в США электричества. «Это станет большим достижением; атом составит серьезную конкуренцию электроэнергии, получаемой из ископаемого топлива», — сказал он.
Этот прогноз оказался слишком смелым. В США атомные электростанции смогли подобраться к отметке в 100 тыс. МВт лишь в 1990 году. Среди всей электроэнергии, вырабатываемой в стране, доля АЭС только в последние годы составила около 20 %.
Роль атомной энергетики в процессе экономического роста оказалась не такой незначительной, как считал А. Вольстеттер.
Прогноз по науке
Делать достоверные прогнозы развития атомной энергетики в 1960‑х годах было сложно: возникла совершенно новая отрасль, и мало кто представлял, с чем она столкнется в будущем. Но уже через 30 лет, в 1990‑х, прогнозирование в мировой и национальных энергетиках было поставлено на поток, получив научную основу. Власти государств, использовавших ядерную энергию, компании, работающие в энергетическом секторе, инвесторы — все нуждались в достоверной картине будущего.
Появился и общественный интерес к прогнозированию в этой сфере. Во-первых, энергетика влияет на экономические процессы в целом. Во-вторых, оказалось, что общество заинтересовано в устойчивом развитии отрасли и минимизации экологических угроз.
Появились профильные международные организации, выпускающие долгосрочные прогнозы: МАГАТЭ, Международное энергетическое агентство, Всемирная ядерная ассоциация и другие.
Все эти прогнозы создаются многочисленными экспертами из разных стран. Обычно в их составлении принимают участие 20−30 авторитетных специалистов. Прогнозы учитывают статистические данные, финансовые показатели и исследования последних лет, на их основании возникают тренды и делаются предположения.
Правда, глобальные вызовы последних лет мешают прогнозистам. Так, МАГАТЭ, выпустив в 2019 году прогноз развития мировой энергетики до 2050 года, уже трижды вносило в него поправки с учетом пандемии COVID‑19 и геополитической нестабильности.
Обычно прогнозы содержат три сценария. Базовый сценарий — опорный, он включает наиболее вероятные модели развития при условии сохранения существующих трендов. Высокий вариант прогноза (оптимистический сценарий) рисует развитие при положительной динамике, низкий (пессимистический сценарий) — при отрицательной. Кроме того, часто публикуются еще и альтернативные сценарии, если они возникают в процессе прогнозирования.
Однако научный подход не спасает прогнозы от ошибок. Еще в 2006 году авторитетный научный журнал Energy Policy опубликовал статью «Энергетические прогнозы: предсказания, реальность и анализ ошибок». В ней демонстрируется, как представления о будущем отрасли расходятся с той ситуацией, с которой приходится сталкиваться в действительности.
Основные ошибки, как показывает автор статьи, связаны с высоким уровнем неопределенности в отрасли. Прогнозы регулярно дают чересчур оптимистичные цифры, экспертам сложно предсказать появление новых факторов. Так, в 1980‑х многие эксперты говорили о том, что к 2005 году доля атомной энергии достигнет чуть ли не 50 % в общем энергетическом объеме. В реальности же к прогнозируемому году подавляющее большинство стран с атомной энергетикой могли похвастаться лишь 15−30 %. Исключением стала только Франция, где доля атомной энергии составляла почти три четверти от всей вырабатываемой энергии.