Готовность инфраструктуры главного термоядерного проекта планеты — ИТЭР — к «физпуску», или к так называемой первой плазме, сегодня уже более 70 %. Большая часть оборудования уже доставлена на площадку. Россия свою часть обязательств выполняет стабильно.
В феврале на площадку сборки ИТЭР благополучно доехала катушка полоидального поля PF1, хотя доставка была непростой. «Доставка катушки обернулась целой эпопеей, о которой писали многие мировые СМИ, — рассказал, выступая на конференции, заместитель директора частного учреждения „ИТЭР-Центр“ (входит в Росатом) Леонид Химченко. — Обычный маршрут — из Петербурга по Балтийскому и Северному морям — для нас был закрыт. В порт Санкт-Петербурга отказывались заходить иностранные корабли, наши корабли не принимали в портах Европы. Рассматривали самые экзотические варианты: например, по Волго-Балту, через Азовское и Черное моря в Турцию, перегрузить — и далее до Марселя. Но затем всё же договорились с Евросоюзом: довозим катушку до Амстердама, где наше судно, не швартуясь, перегружает ее на пирс. Европейское судно забирает катушку и привозит в Марсельский порт. Таким образом, все санкционные формальности были соблюдены».
Была организована перевозка грузов через Санкт-Петербург на трейлерах. В 2022 году было отправлено 23 трейлера с оборудованием для ИТЭР, включая четыре гиротрона. В феврале Росатом отгрузил первую в этом году партию оборудования — три трейлера (общий вес груза — 33,4 тонны). В поставку вошли заключительная партия сильноточных токоведущих шин и компоненты комплексов коммутационных аппаратов, входящих в системы электропитания сверхпроводящих катушек полоидального поля и центрального соленоида.
15 сентября 2022 года на внеочередном заседании в Париже Совет ИТЭР назначил генеральным директором Пьетро Барабаски. А в ноябре того же года состоялось очередное, 31‑е заседание Совета ИТЭР. «На этом заседании обсудили последние достижения и накопленные проблемы», — рассказал Л. Химченко.
Из достижений отметили точность сборки катушек. «Манипулирование массивными компонентами при жестких допусках — непростая задача: заданная точность — до миллиметров при размерах катушек около 20 метров», — объясняет Л. Химченко. Потребность в такой точности выравнивания исходит из физики: сдвиг катушек может привести к пересоединению силовых линий магнитного поля и повышенному дрейфу плазмы к стенкам камеры, что особенно опасно при тепловом срыве, срыве тока и образовании ускоренных электронов. Специалисты ИТЭР пока с этой ювелирной работой справляются: сектор № 6 установлен в шахте с миллиметровой точностью.
Еще одно достижение команды ИТЭР — разработка устройства смягчения срывов плазмы. Такие системы основаны на быстрой закачке газа или «пыли», «перерабатываемых» на краю плазменного шнура. В ИТЭР планируется инжектировать гранулы замороженных водорода, дейтерия и неона для переизлучения энергии из всего объема плазмы.
При таком напряженном графике работ, разумеется, возникают сложности. В прошлом году в трубках охлаждения теплозащитных экранов вакуумной камеры и криостата были обнаружены следы коррозии, которая может привести к трещинам. Теплозащитные экраны вакуумной камеры и криостата — важные элементы термоядерной установки, учитывая, что рядом с горячей плазмой расположены сверхпроводящие катушки. Устранить такие дефекты на месте невозможно. В результате П. Барабаски принял решение: на всех поверхностях, где уже приварены такие трубки, их «зачистить» и переварить — а это 23 км охлаждающих трубок. Продолжительность ремонта оценивается в два года.
Вторая проблема — небольшие отклонения от заданных размеров трех секторов вакуумной камеры, уже поставленных на площадку сборки ИТЭР (их изготовила Корея). Сварку секторов друг с другом должны осуществлять в шахте токамака три сварочных робота. Даже отклонение в несколько милимметров (при размерах секторов порядка 10 метров) осложнит центровку сварки, учитывая неразборность конструкции. Как будет решаться этот вопрос технологически — пока обсуждается. Для отработки установки соединительных пластин, процедуры сварки, зачистки сварных швов камеры был создан учебный стенд в натуральную величину. Сварка вакуумной камеры ИТЭР потребует четырех лет работы.
Эти проблемы, а также сбои технических и логистических процессов во время пандемии Covid‑19, скорее всего, приведут к смещению графика. Раньше первую плазму ждали в 2025 году, сейчас обсуждают 2028 год. При этом вторая важнейшая дата — выход на дейтерий-тритиевую реакцию — пока остается неизменной: 2035 год.
«ИТЭР — это платформа, где отрабатываются новейшие мировые технологии. Было бы странно, если бы все решения, заложенные в этом проекте, беспроблемно заработали. Трудности есть и будут — все к этому готовы, это нормальный процесс. Обнаружение коррозии в трубах — проблема решаемая, будут внесены необходимые коррективы в технологию их изготовления. Задержка по графику — это неприятно, но не смертельно. В конце концов, ИТЭР — крупнейший научный эксперимент современности. Все ученые знают, что эксперименты протекают не всегда по плану», — говорит директор частного учреждения «ИТЭР-Центр» Анатолий Красильников.
Еще одна новость проекта — предложение международной организации ИТЭР рассмотреть замену материала первой стенки: вместо бериллия использовать вольфрам (40 % стенки должна изготовить Россия). В России уже выполнили 25 % работ по этой системе — есть соответствующий стенд, проведены необходимые закупки. «Для нас это, конечно, существенная проблема, однако смотреть на нее нужно с точки зрения фундаментальной физики. К бериллию как материалу первой стенки появились вопросы у французского регулятора. Это очень токсичный материал, поэтому должны быть обеспечены серьезные меры безопасности — в отличие от вольфрама, — объясняет А. Красильников. — Российское термоядерное сообщество анализирует целесообразность смены материала первой стенки. У обоих материалов есть плюсы и минусы. После внутренних консультаций мы представим консолидированное мнение Совету ИТЭР — его очередное заседание запланировано на июнь. Очевидно, что дискуссии по этому вопросу будут глубокими, фундаментальными. И наше мнение партнеры по проекту очень ждут — оно совершенно точно будет принято во внимание».