Власти Нигера в конце июня подтвердили «возвращение общественного достояния» — уранового месторождения Имурарен на севере страны.
Ранее, 11 июня, министерство горной промышленности Нигера напомнило: разрешение на эксплуатацию Имурарена будет отозвано у «дочки» французской компании Orano Imouraren SA в случае, если работы на руднике не начнутся в течение трех месяцев после 19 марта. 12 июня представитель Orano сообщил AFP о начале подготовительных работ. «На этапе перезапуска проекта были мобилизованы несколько десятков человек. Ожидалось, что Imouraren SA наймет 800 человек, включая субподрядчиков», — сообщила компания. Однако в конце июня власти Нигера отозвали разрешение на эксплуатацию.
Эта история началась еще в 2009 году, когда разрешение было выдано Orano. Работы на месторождении должны были начаться в 2011 году, а добыча — в 2015‑м. Однако после аварии на АЭС «Фукусима‑1» и падения цен на уран деятельность Imouraren SA была заморожена.
Имурарен — одно из крупнейших в мире месторождений урана, его запасы оцениваются в 200 тыс. тонн. Оно пока не разрабатывалось.
Сейчас под управлением Orano в Нигере находятся еще два месторождения. Месторождение Коминак было выработано в 2021 году и готовится к рекультивации. На месторождении Сомаир в северном регионе Арлит работы были «частично возобновлены» в феврале 2024 года после паузы, вызванной переворотом в Нигере 2023 года.
Нигер — седьмой в мире производитель урана (по объему добычи) и второй — в Африке (после Намибии). Поставки урана отсюда обеспечивают около пятой части потребностей ЕС.