Счетная палата США (GAO) в отчете для Конгресса заявила, что для достижения коммерческого ядерного синтеза нужно решить ряд проблем, сообщает Nuclear Engineering International (NEI).
Авторы отчета отмечают: исследователи и компании продвигают множество концепций производства термоядерной энергии и сообщают о достигнутом прогрессе. Это, в числе прочего, разработка высокотемпературных сверхпроводящих магнитов, способных сделать термоядерные установки более компактными. Также отмечается эксперимент в Национальном комплексе лазерных термоядерных реакций (NIF) осенью 2022 года: ученым удалось получить больше энергии, чем было затрачено для запуска реакции.
Однако на решение проблем, отделяющих нас от коммерциализации термоядерной энергии, может уйти от одного до нескольких десятилетий, отмечает GAO. Главная из них — недостаточное понимание физики плазмы. «Исследователи продвинулись в этом направлении, но им не хватает данных», — говорится в отчете.
Главная инженерная проблема, по мнению Счетной палаты, — создание материалов, способных на протяжении десятилетий работать в условиях термоядерной реакции, включая экстремально высокие температуры и нейтронные разрушения. Пока нет объекта, на котором такие материалы можно было бы испытать в полном объеме.
«Некоторые компании утверждают, что они смогут получать термоядерную энергию на коммерческой основе примерно через 10 лет. Другие эксперты отмечают, что может потребоваться от 10 до 20 лет, при этом нужны колоссальные ресурсы», — сообщает GAO.