Экспорт лития из Аргентины составит более $ 1,1 млрд, а производство — около 55 тыс. тонн благодаря трем проектам, действующим в регионе Ла- Пуна. Такие оценки представил президент горнодобывающей компании Exar Франко Миньякко, сообщает аргентинское издание Telam. Однако, по словам Ф. Миньякко, «прогнозы на 2024 год несколько осложняет падение мировых цен; ожидалось, что цены будут устойчивыми, а теперь их снижение придется компенсировать повышением объемов».
В 2022 году Аргентина экспортировала литий на сумму около $ 695 млн, литиевая отрасль занимала 18‑е место среди экспортных отраслей страны с установленной мощностью 35 тыс. тонн и двумя действующими проектами.
Ф. Миньякко заявил, что сектор сохраняет прогноз: годовое производство — 55 тыс. тонн; оно увеличится до 230 тыс. тонн к 2025−2026 годам по мере ввода в эксплуатацию пяти проектов, находящихся на последних стадиях строительства.
Аргентина — одна из трех стран так называемого литиевого треугольника: в него входят также Боливия и Чили. На эти три страны приходится почти три пятых общемировых запасов лития — около 50 из 86 млн тонн. На месторождениях литиевого треугольника соли лития можно извлекать выпариванием — это наименее затратный вариант.
Росатом несколько лет назад включился в литиевую гонку в этих латиноамериканских странах. Так, еще в 2021 году Uranium One заключила соглашение с аргентинской Alpha Lithium Corporation о создании совместного предприятия для разработки литиевого месторождения «Толиллар».
Однако динамичнее всего Росатом развивает литиевое направление в Боливии. В июне этого года Uranium One подписала с боливийской государственной компанией YLB рамочное соглашение о сооружении в департаменте Потоси промышленного комплекса по добыче и производству карбоната лития мощностью 25 тыс. тонн в год. Как заявили в Росатоме, инвестиции в проект составят порядка $ 600 млн. Предусматривается возможность увеличения мощности по результатам геологоразведочных работ. Это соглашение стало результатом участия Uranium One в организованном YLB Международном конкурсе технологий по прямому сорбционному извлечению лития.
В ноябре этого года YLB вместе с Uranium One продемонстрировали в уменьшенном масштабе процесс прямого извлечения лития. Демонстрация прошла на стенде YLB на Международной выставке Feipobol‑2023.