Вхождение в урановый проект
После начала войны в 1941 году в Табошар из Одессы эвакуировали завод «В» и филиал Гиредмета Наркомата цветной металлургии (Наркомцветмет) СССР. А 27 ноября 1942 года Государственный комитет обороны принял постановление «О добыче урана» — начался атомный проект. В соответствии с постановлением в СССР начали вести целенаправленную геологоразведку на уран, инициировали добычу и переработку урановой руды. Добывать и перерабатывать уран на Табошаре начали уже в 1943 году.
К тому времени уран нашли и на других месторождениях: таджикских Адрасмане и Уйгурсае, киргизском Майлису. На базе этих месторождений и завода «В» постановлением ГКО от 15 мая 1945 года в структуре НКВД был создан Комбинат № 6. Управление комбината располагалось в Чкаловске Таджикской ССР.
Строили рудник, перерабатывающий завод и новые кварталы Табошара в основном немцы, частично пленные, частично ссыльные с Поволжья — память о них в поселке сохранилась. Табошар даже называют маленькой Швейцарией из-за европейской архитектуры и городской планировки. В строительстве участвовали также спецпереселенцы других национальностей: крымские татары, чеченцы, корейцы и т. д., а также советские граждане, угнанные в Германию и возвращенные в СССР как «предатели».
Поначалу основным рабочим ресурсом на Табошаре была живая сила — люди и скот. Строили вручную, в качестве грузового транспорта работали ишаки. Первый опытный завод № 3 (он же завод «В») разместили в полуразрушенном глинобитном здании, где раньше стояла химическая установка. Оборудования было крайне мало, хотя на фоне других рудников Табошар считался неплохо оснащенным: здесь использовались электровозы. Проветривались забои слабыми вентиляторами, на буровзрывных работах использовались ручные перфораторы без орошения, запыленность в десятки раз превышала нормы.
Ситуация изменилась в 1946 году, когда на строительство рудников, комбината и геологоразведку выделили огромные деньги. В книге «Пионеры секретного атома» говорится, что на капзатраты атомной промышленности в том году выделили 38 млн руб., из них 12 млн — Комбинату № 6.
Вложения в геологоразведку позволили резко нарастить ее объемы в условиях чрезвычайной спешки: урана для создаваемой в те годы атомной бомбы требовалось много, и нужен он был срочно. «Слабая разведанность месторождений, при которой началась деятельность рудников, и необходимость выполнения установленного плана добычи руды поставили перед комбинатом сложные организационно-методические вопросы. Параллельно с наращиванием общих запасов месторождений необходимо было обеспечить текущую добычу. Эти задачи не могли решаться традиционными методами с последовательным увеличением деятельности разведки (от предварительной через детальную до эксплуатационной). На это не было времени. Только совмещение различных стадий разведки и выполнение ее в больших объемах одновременно с проведением горно-капитальных, подготовительных и добычных работ могло дать и дало хорошие результаты, позволило в сжатые сроки существенно увеличить общие разведанные запасы и тем самым создать прочную базу для дальнейшего развития комбината», — отмечается в книге «Пионеры секретного атома».
На Табошаре впервые применили более эффективную систему отработки, началась механизация производственных процессов. С 1946 по 1949 год производительность труда забойных рабочих почти утроилась.
Был усовершенствован технологический процесс и на перерабатывающих мощностях. Сухое измельчение заменили мокрым, благодаря чему оборудование стало реже выходить из строя, руду начали классифицировать по размеру. Процесс выщелачивания и отделения раствора от твердого остатка стал непрерывным. Благодаря новшествам суточная производительность выросла с 40 тонн в 1945 году до 60−70 тонн к концу 1946 года, извлечение за тот же период увеличилось с 40% до 60%.
Необходимо было резко повысить объем производства и снизить себестоимость продукции. Для этого в 1947 году Комбинат № 6 ввел в эксплуатацию четыре новых завода, в том числе завод № 1 в Табошаре производительностью 100 тонн в сутки. В последующие годы производство продолжило расти.
Стали заботиться и об охране труда: в начале 1960‑х годов запыленность снизилась до 1 мг/м3 — вдвое ниже предельно допустимых показателей.
Табошар закончили отрабатывать шахтным способом в 1957 году. Затем стали применять открытый способ с последующим радиометрическим обогащением и кучным выщелачиванием забалансовых запасов. А в 1972—1978 годах применяли шахтное выщелачивание с подачей растворов сначала в шахту, а затем — через днище карьера. Таким способом было произведено около 112 тонн урана.
Кстати, скважинное подземное выщелачивание первыми начали осваивать специалисты табошарского рудоуправления. Правда, не на Табошаре, а в пустыне Кызылкум, возле поселка Кокча Бухарской области (Узбекская ССР). В марте 1968 года табошарские горняки построили и запустили там первый участок скважинного подземного выщелачивания.
Это не единственный пример признания высокого класса табошарских специалистов. Первый глава Табошарского рудоуправления Зараб Зарапетян в 1958—1971 годах возглавлял Навоийский ГМК. Предприятия НГМК до сих пор добывают уран в Узбекистане.
Табошар имел огромное значение для атомного проекта СССР. Несколько лет он был единственным, а затем — одним из основных поставщиков остродефицитного урана. «Опыт строительства комбината послужил опорой при проектировании и строительстве других химических и горнорудных предприятий страны», — говорится в книге «Пионеры секретного атома».